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| 2010年8月1日，一只浑身沾满油污的螃蟹在靠近密西西比河南岸芦苇丛中的吸油条上爬行。 |
美国一些环保组织近日就政府对密西西比河受化肥及其它污染物影响的不作为提起诉讼。据称，该河受污染情况已严重到在墨西哥湾形成了相当于马萨诸塞州面积大小的一块“死亡地带”。
上周二，这些环保组织提起诉讼，要求法官强制美国国家环保局为每个州的水质标准和废水处理标准设置指导条款。这些要求旨在减缓密西西比河盆地的污染程度。
密西西比河盆地西起洛基山脉，东至纽约州。它由北向南流经美国的农业中心地带和工业州，最终抵达路易斯安那州和墨西哥湾。密西西比河一路上吸附了大量的氮，从而使生长在死亡地带的水藻繁殖过剩。当地的农场、畜牧生产系统和污水处理厂附近的雨水和支流带来了这些氮。
环保组织“墨西哥湾重建网络”的科技与水体政策总监马特·罗塔说：“密西西比河及墨西哥湾一直以来都被当作美国的‘下水道’。现在美国环保局和密西西比河沿河各州所做出的减少污染的努力是不够的。”
他将死亡地带形容为“一块对墨西哥湾生态系统充满侮辱的地方”。
墨西哥湾重建网络、自然资源保护组织和其它环保组织说，他们在2007年和2008年分别向美国国家环保局请愿，要求制订更强有力的污水处理条款和水质标准，但都未能实现，因此提起了这次诉讼。
美国国家环保局去年拒绝了环保组织提出的设置水体中所含营养物标准的要求，其相关负责人表示，目前正在审阅诉讼文件。他并未对环保组织之前提出的提高水处理污染标准的请愿发表任何回应。
美国国家环保局在拒绝请愿的文件中写道，一条综合性的法规并不是最有效的解决“我国所面临的重大水质问题”的办法。
位于伊利诺伊州的环保组织“牧场河流系统”的执行总监格林尼·柯林斯表示，制订一个目标至关重要。目前，只有明尼苏达州和威斯康辛州采取了美国国家环保局在2000年推荐的减缓污染的措施。
伊利诺伊州是排放至密西西比河盆地的氮和磷的最大来源。这些氮和磷来自于该州的玉米和大豆处理工业，以及芝加哥城市水体循环利用区域的污水处理项目。
柯林斯说：“密西西比河水在到达湾区前就已经造成了巨大危害，迫使一些位于伊利诺伊州的社区安装昂贵的水处理设备或从邻近的地方引水。”
路易斯安那州立大学教授尤金·特纳说：“墨西哥湾的死亡地带从密西西比河三角洲一直向西延伸到德克萨斯州，其面积约为马萨诸塞州般大小。”